Прежде чем обратиться к легальному понятию инвестиции, заметим, что в теории права иностранные инвестиции классифицируют на государственные и частные. Такая дифференциация важна, так как предметом нашего исследования являются только частные инвестиции. Государственные же инвестиции - это займы, кредиты, которые одно государство (или группа государств) предоставляет другому государству. В этом случае речь идет об отношениях между государствами, регулируемых международными договорами и к которым применяются нормы международного права. Возможны и "диагональные" отношения, когда консорциум (группа) частных банков предоставляет инвестиции государству как таковому[

Инвестиции, или долгосрочные вложения капитала в различные инновационные проекты, предприятия, экономические и социальные программы, являются неотъемлемым компонентом всякой современной экономики. Именно инвестиции являются тем самым источником модернизации и обновления производственной деятельности, который обеспечивает развитие экономики, как на микро, так и на макро-уровне.

Инвестиции – понятие достаточно широкое.

Инвестициями могут быть:

· Деньги, денежные банковские вклады, ценные бумаги и т.д.;

· Недвижимость, транспортные средства, оборудование и т.д.;

· Права пользования тем или иным видом имущества;

· Те или иные объекты интеллектуальной собственности, к примеру, лицензии, ноу-хау, программные продукты и т.д.

Инвестиции, как и кредит, осуществляются на основе срочности, платности и возвратности, однако отличаются от него степенью риска для инвестора. В то время, как кредит должен быть погашен в срок не зависимо от того прибыльным или не прибыльным оказался проект, в который вкладывались кредитные средства, инвестиции могут быть возвращены только в случае прибыльности проекта.

Инвестиции можно разделить на финансовые и реальные:

Финансовые инвестиции – это вложения в различные ценные бумаги, например, в акции, облигации или векселя, эмитированные государством и частными компаниями.

Реальные или прямые инвестиции – это вложение средств в приобретение реального капитала, например, в покупку земли и прочих материальных или нематериальных активов. К реальным инвестициям так же можно отнести вложение средств в капитальный ремонт производственного оборудования или же в строительство или реконструкцию производственных сооружений.

Так же можно еще выделить спекулятивные инвестиции, которые осуществляются только ради извлечения прибыли в результате изменения цены приобретенных активов. К такому виду инвестиций можно отнести, к примеру, покупку валюты с целью дальнейшей ее продажи по более выгодному курсу.

Кроме приведенной выше классификации, инвестиции можно еще так же классифицировать и по другим признакам, например, по целям инвестирования, по срокам вложения, а так же по форме собственности.

Роль инвестиций в развитии экономики чрезвычайно велика. Именно за счет инвестиций происходит обновление и расширение производства, увеличение производительности, решаются различные проблемы экономического и социального характера.