Товарное обращение включает две метаморфозы, т. е. два изменения форм стоимости: продажу одного товара и куплю другого. В этом процессе деньги играют роль посредника в обмене двух товаров: Т - Д - Т.

Отличие товарного обращения от непосредственного обмена товара на товар отличается тем, что оно обслуживается деньга­ми в качестве средства обращения, благодаря чему преодолева­ются индивидуальные, временные и пространственные грани­цы, характерные для прямого товарообмена.

Однако если товары уходят после их реализации из обраще­ния, то деньги остаются в этой сфере, непрерывно обслуживая товарообмен. Данное обстоятельство ведет не к ликвидации, а к усугублению противоречий обмена, так как возникающий разрыв между куплей и продажей товаров в одном звене вызы­вает подобный разрыв и в других звеньях, что может привести к экономическим кризисам. Базой экономических кризисов яв­ляются структурные сдвиги в производстве и реализации обще­ственного продукта.

Особенность функции денег как средства обращения заклю­чается в том, что эту функцию выполняют, во-первых, реаль­ные, или наличные, деньги, а во-вторых, знаки стоимости - бумажные и кредитные деньги. В настоящее время, когда золо­то демонетизируется, функцию средства обращения выполняют кредитные деньги. Причем они функционируют и как покупа­тельное средство, и как средство платежа: если метаморфоза Т - Д - Т не прерывается, то обращение товаров происходит на основе денег как покупательного средства. Если же проис­ходит разрыв во времени между покупкой и продажей товаров, то деньги выступают как средство платежа.

Формула Т - Д - Т соответствует простому товарному про­изводству, когда обращение товаров реализуется на основе де­нег как покупательного средства. Такой вывод вытекает не только из факта количественного превалирования сделок, где деньги употребляются как покупательное средство. Товар «деньги» по существу не приспособлен самостоятельно выполнять функ­цию платежа, поскольку последняя предполагает в качестве не­обходимого условия принуждение, гарантию и доверие.

Иное положение складывается при капиталистическом то­варном производстве. Здесь доминирует формула Д - Т - Д1, где Д, как правило, является средством обращения не товаров, а капитала.

Но хотя функция платежного средства присуща кредитным деньгам, а покупательного – товару - деньгам, или денежному товару, это не значит, что каждая из форм денег не может вы­полнять данных функций. Главное различие между металличе­скими и кредитными деньгами кроется не в том, что они по-разному выполняют функцию средства обращения, а в том, что первые опосредствуют движение товаров, а вторые - движение капитала.