Совершенная конкуренция предполагает выполнение сле­дующих условий:

1. Однородность продукции

. Для того чтобы конкуренция была со­вершенной, предлагаемые фирмами товары должны отвечать условию од­нородности продукции. Это значит, что продукция фирм в представлении покупателей гомогенна и неразличима, т. е. продукты разных предпри­ятий совершенно взаимозаменяемы (являются полными товарами-суб­ститутами).

В этих условиях ни один покупатель не пожелает платить гипотетиче­ской фирме цену большую, чем он заплатит ее конкурентам. Ведь товары одинаковы, покупателям безразлично, у какой фирмы их приобретать, и они, разумеется, останавливают свой выбор на самых дешевых. То есть условие однородности продукции фактически означает, что разница в це­нах есть единственная причина, по которой покупатель может предпо­честь одного продавца другому.

2. Малые размеры

. Далее, при совершенной конкуренции ни продав­цы, ни покупатели не влияют на рыночную ситуацию вследствие малости и многочисленности всех субъектов рынка. Иногда обе эти стороны совер­шенной конкуренции объединяют, говоря об атомистической структуре рынка. Это означает, что на рынке действует большое число мелких про­давцов и покупателей подобно тому, как любая капля воды состоит из ги­гантского числа крошечных атомов.

При этом совершаемые потребителем покупки (или продавцом прода­жи) настолько малы по сравнению с совокупным объемом рынка, что ре­шение понизить или повысить их объемы не создает ни излишков, ни де­фицитов. Совокупный размер спроса и предложения попросту «не замеча­ет» столь мелких изменений. Так, если один из бесчисленных пивных ларьков в Москве закроется, столичный рынок пива не станет ни на йоту более дефицитным, точно так же как на нем не возникнут излишки люби­мого народом напитка, если дополнительно к существующим появится еще одна «точка».

Невозможность диктовать цену рынку. Вышеперечисленные огра­ничения (однородность продукции, многочисленность и малый размер предприятий) фактически предопределяют, что при совершенной конку­ренции субъекты рынка не в состоянии оказывать влияние на цены.

Смешно полагать, скажем, что один продавец картофеля на «колхоз­ном» рынке сможет навязать покупателям более высокую цену на свой товар, если соблюдаются прочие условия совершенной конкуренции. А именно, если продавцов много и картошка у них совершенно одинако­вая. Поэтому часто говорят, что при совершенной конкуренции каждая от­дельная фирма-продавец получает цену или является ценополучателем (price-taker).

Оказывать же влияние на общую ситуацию рыночные субъекты в усло­виях совершенной конкуренции могут только тогда, когда действуют в со­гласии. То есть тогда, когда какие-то внешние условия побуждают всех продавцов (или всех покупателей) отрасли принимать одинаковые реше­ния. В 1998 г. россияне испытали это на себе, когда в первые дни после де­вальвации рубля все продовольственные магазины, не сговариваясь, но одинаково понимая ситуацию, дружно стали завышать цены на товары «кризисного» ассортимента - сахар, соль, муку и т. п. Хотя повышение цен было экономически необоснованным и товары подорожали много сильнее, чем обесценился рубль, продавцам удалось навязать свою волю рынку именно в результате единства занятой ими позиции.

И это не частный случай. Отличие в последствиях изменения предло­жения (или спроса) одной фирмой и всей отраслью в целом, как мы убе­димся позже, играет в функционировании рынка совершенной конкурен­ции большую роль.

3. Отсутствие барьеров

. Следующим условием совершенной конку­ренции является отсутствие барьеров при входе на рынок и выходе с него. Когда такие барьеры есть, продавцы (или покупатели) начинают вести се­бя как единая корпорация, даже если их много и все они - мелкие фирмы. В истории именно так действовали средневековые гильдии (цехи) купцов и ремесленников, когда по закону производить и продавать товары в горо­де мог только член гильдии (цеха).

В наше время схожие процессы идут в криминализированных сферах бизнеса, что - увы! - можно наблюдать на многих рынках крупных горо­дов России. Все продавцы соблюдают известные неофициальные правила (в частности, удерживают цены не ниже некоторого уровня). Любому же чужаку, который вздумает сбивать цены, да и просто торговать «без разре­шения», приходится иметь дело с бандитами. И когда, скажем, правитель­ство Москвы посылает на рынок торговать дешевыми фруктами переоде­тых работников милиции (цель - заставить криминальных «хозяев» рынка проявить себя, а затем арестовать их), то борется оно именно за устране­ние барьеров входа на рынок.